Voorbereiding in Engeland
Sept. 1943 t/m juni 1944
In september 1943 werd de gehele 101 Airborne Division naar Vliegveld Greenham
Common, Newbury, Berkshire in Engeland gestuurd om zich voor te bereiden op de invasie van Europa. Aan de vooravond van D-Day leidde Cole zijn goede vriend generaal Dwight D. Eisenhower rond.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (1) >
D-Day
Utah Beach, 6 juni 1944
Op D-Day had Cole als luitenant-kolonel het commando over het 3e bataljon van het 502
Parachute Infantry Regiment, 101 Airborne Division. In de vroege uren van 6 juni werden ca. 13.000 paratroopers vlak achter de Duitse verdedigingslinies langs de kust gedropt.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (2) >
Cole’s charge
Carentan, 11 juni 1944
101 Airborne Division moest oprukken naar het strategisch gelegen Carentan. Daarvoor
moest 502 PIR vier bruggen oversteken onder constant voor van Duitse troepen. Cole en zijn mannen bereikten de
verdedigingslinies en overmeesterden de Duitsers. Maar de verliezen waren enorm.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (3) >
Terug naar Engeland
Juli - september 1944
In juli 1944 keerde 101 Airborne Division terug naar vliegveld Greenham Common in
Engeland. Eerst om tot rust te komen, en daarna om zich onder leiding van Robert binnen korte tijd klaar te maken voor Operatie Market Garden.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (4) >
Operatie Market Garden
Son, 17 september 1944
Op 17 sept .1944 ging de grootste luchtlandingsoperatie ooit van start: Operatie Market Garden. Die dag sprongen er 41.628 paratroopers. 502 PIR werd gedropt bij Son en moest o.a. een brug over het Wilhelminakanaal innemen in Best. Hun taak was de drop zone te beveiligen.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (5) >
Gesneuveld
Best, 19 september 1944
Cole besloot om na een noodoproep het H-bataljon rond Best te hulp te schieten. Hij
riep de hulp in van P-47 Thunderbolt jachtvliegtuigen. Maar die begonnen per abuis op Amerikaanse stellingen te schieten. Toen Cole een herkennings- baken wilde plaatsen werd hij in zijn slaap geraakt door Duits vuur.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (6) >
July 1943 (?)
Registration ARC
September 1943
to the UK
July 16, 1944
Landing on Utah Beach
March 15, 1945
Siegfriedlinie
May 1, 1945
Died on pleasure flight
June 19, 1945
Buried in Margraten, Block RR, Row 12 Grave 290
February 18, 1943
Air Evac. Nurse diploma
Jan. 15, 1944
Married
July 26, 1943
Body washed up
March - Augus 1943
Panama
June 1944
To Europa
November 23, 1943
Departure for Europa
January 20, 1944
Arriving in England
June 1944
Landing Omaha Beach
US enters the war
December 11, 1941
Nazi Germany declares war on the US
Turnaround WWII
Februari 2, 1943
Battle of Stalingrad: Red Army defeats Germans
Memories of
Robert
When General Eisenhower heard that Robert Cole had died, he sent Cole's widow, Allie Mae (dated March 8, 1945), a personal condolence letter:
“Dear Mrs. Cole,
Recently I learned that your husband lost his life during the airborne operations last fall. Although I do not want to remind you too much of your tragic loss, I admired him so much that I still wanted to send an expression of my sympathy and sadness. He was one of our best and certainly one of our bravest officers. He was unanimously loved and respected by his colleagues. I knew him from our former collaboration with the 15th Infantry.
I hope the knowledge of his brave
and invaluable services to his country, will bring you some comfort, even if it cannot reduce your pain.
With heartfelt condolences,
Dwight D. Eisenhower.”
After his death, Robert Cole was buried in Margraten. He found his final resting place in Block B, Row 15, Grave 27. On September 18, 2009 a monument in Best near the spot where he was killed was unveiled.